L'ouvrage du Baron Descamps a pour objectif principal d'étuder les problèmes situés aux confins des sciences et de la philosophie et ayant trait à la définition (expérimentale et rationnelle) de la matière : 

« On peut donner de l’être corporel une double définition : l’une expérimentale à titre propre, c’est-à-dire ne renfermant que des déterminations relevant de l’expérience prolongée autant que possible jusqu’aux ultimes particules des corps ; l’autre rationnelle à un titre éminent, s’appuyant sur les données expérimentales, mais pouvant dépasser à certains égards les constats de l’expérience, moyennant toutefois justification de cette induction plus profonde. 1° Définition expérimentale. Au point de vue de la structure, tout corps se caractérise par une composition de parties aptes à l’extraposition. A cette détermination primordiale se rattachent la quantité et l’impénétrabilité. (…) 2° Définition rationnelle. Après avoir examiné la nature des corps au point de vue descriptif, c’est-à-dire sous l’aspect des propriétés générales que l’expérience relève, l’autre la considère au point de vue constitutif et se demande quels sont les constituants ultimes auxquels les corps peuvent être réduits. » (Nys (1925), p. 318)